Silverlines Philanthropy

Avant que ma carrière en logiciel ne décolle, j'ai cofondé Silverlines : une initiative de collecte de fonds menée par de jeunes adultes qui a amassé plus de 45 000 $ pour des enfants malades pendant mes études à l'Université d'Ottawa.

Le travail a commencé avec Students for Seniors à Bancroft. Ma grand-mère, atteinte d'un trouble nerveux dégénératif et des premiers stades de la démence, est entrée dans une résidence de soins de longue durée en 2005. Elle accueillait une dizaine de résidents et était gérée par un personnel très restreint.

Cette résidence rurale n'offrait pas grand-chose en matière de programmation récréative, alors j'ai lancé un programme de bénévolat pour amener des élèves du secondaire chaque semaine : surtout des cartes, des dominos et des échanges d'histoires. Le groupe est passé rapidement de quatre bénévoles à une rotation d'une quinzaine de personnes, et les aînés ont adoré chaque minute.

Plusieurs années plus tard, alors que j'étais président de l'Association des étudiantes et étudiants en informatique de l'Université d'Ottawa, une autre occasion caritative s'est présentée. Child's Play, une œuvre de bienfaisance des gamers au profit des hôpitaux pour enfants, était récemment apparue en réponse à une vague de couverture médiatique négative sur les jeux vidéo. SickKids à Toronto et le Montreal Children's Hospital étaient tous deux des participants de la première heure, mais le CHEO n'en faisait pas partie.

Voulant soutenir notre communauté, j'ai contacté le CHEO au nom de l'AÉI et me suis renseigné sur le programme. Ils en avaient entendu parler; ils n'avaient simplement pas de personnel disponible pour le gérer et lever des fonds. Alors nous avons pris les choses en main.

Après l'obtention de mon diplôme, voulant absolument poursuivre mes efforts philanthropiques, j'ai fondé Silverlines avec un conseil diversifié de jeunes diplômés de l'uOttawa et du Collège Algonquin. Infirmières, avocats, économistes, informaticiens et diplômés en administration des affaires ont tous prêté leur expertise à notre jeune organisme sans but lucratif.

Présentée comme une « charity du bonheur », nous visitions ultimement trois groupes dans notre communauté : les enfants malades au CHEO et à la Roger Neilson House, les aînés autonomes vivant seuls, et les personnes souffrant de troubles de l'humeur.

Les deux premières campagnes ont décollé, avec des cadeaux continus pour les enfants et des programmes sociaux pour les aînés dans des centres communautaires. La dernière campagne s'appuyait sur le travail de Students for Seniors, aux côtés de deux amis de mon village natal qui avaient déjà participé.